Der Nintendo DS: Zwei Bildschirme, ein Stift und 154 Millionen Fans

Steckbrief

Entstehung: Project Nitro und ein Streit um den zweiten Bildschirm

Anfang der 2000er lief es für Nintendo zweigeteilt. Der Game Boy Advance verkaufte sich hervorragend, der GameCube blieb hinter der PlayStation 2 zurück. Im Mai 2002 übernahm Satoru Iwata die Firmenleitung von Hiroshi Yamauchi, der Nintendo über fünfzig Jahre geführt hatte.

Yamauchi gab seinem Nachfolger laut Wikipedia eine Idee mit auf den Weg: ein Gerät mit zwei Bildschirmen. Das war nicht ganz neu. Schon einige Game & Watch-Spiele der 80er klappten auf und zeigten zwei Bilder übereinander. Ab etwa Mitte 2002 arbeitete Nintendo unter dem Codenamen Nitro an dem Gerät. Daher stammt das Kürzel NTR, das du bis heute auf jedem DS-Typenschild und jeder Spielkarte findest.

Nicht alle waren begeistert. Satoru Okada leitete die Entwicklung der Handheld-Technik und hatte schon am Game Boy mitgebaut. Laut Wikipedia hielt er den zweiten Bildschirm für einen Fehler. Er wollte Yamauchi persönlich umstimmen, doch Iwata ließ ihn nicht. Der zweite Bildschirm blieb.

Spiele für alle

Iwata verfolgte ein Ziel, das er die Erweiterung der Spielerbasis nannte. Der DS sollte auch Leute erreichen, die mit Steuerkreuz und vielen Tasten nichts anfangen konnten. Ein Stift auf einem Touchscreen ist dafür ideal. Man tippt, zieht und schreibt, so wie auf Papier. Dazu kam ein Mikrofon, in das man sprechen oder pusten kann.

Am 20. Januar 2004 kündigte Nintendo das Gerät an. Es solle eine "dritte Säule" neben Game Boy Advance und GameCube werden. Das klang vorsichtig, fast wie ein Versuchsballon. Den ersten Prototyp zeigte Nintendo auf der E3 im Mai 2004. Am 28. Juli 2004 folgte ein überarbeitetes Design und der endgültige Name: Nintendo DS. DS steht laut Wikipedia für "Dual Screen", also zwei Bildschirme.

Der Start 2004 und 2005: Amerika zuerst

Zum ersten Mal brachte Nintendo eine neue Konsole zuerst außerhalb Japans heraus. Am 21. November 2004 startete der DS in Nordamerika für 149,99 Dollar. Japan folgte am 2. Dezember 2004 für 15.000 Yen. Zum Start gab es unter anderem Super Mario 64 DS, eine Neuauflage des N64-Klassikers, dazu WarioWare: Touched! und das Puzzlespiel Polarium.

Europa musste bis zum 11. März 2005 warten. Der Preis lag bei 149,99 Euro. In Großbritannien kostete der DS 99,99 Pfund. Der Start lief gut. Bis Ostern 2005 gingen laut Branchenmagazin GamesMarkt in Europa 500.000 Geräte über die Ladentheke, davon 75.000 in Deutschland. Nintendo-Deutschland-Chef Bernd Fakesch sagte damals: "Mit diesem Starterfolg sind wir sehr zufrieden."

Der Durchbruch mit Hunden und Gehirn-Jogging

Richtig in Fahrt kam der DS durch Spiele, die es so noch nicht gab. Nintendogs ließ dich Hundewelpen per Stift streicheln und per Mikrofon rufen. Shigeru Miyamoto kam laut Wikipedia auf die Idee, als seine Familie selbst einen Hund bekam. In Europa erschien Nintendogs am 7. Oktober 2005 und war hier laut Wikipedia Nintendos meistverkauftes Spiel des Jahres, mit 1,6 Millionen Stück allein 2005.

Dann kam Dr. Kawashimas Gehirn-Jogging. Das Spiel stammte vom Hirnforscher Ryuta Kawashima und bot kurze Rechen-, Lese- und Merkaufgaben. In Europa erschien es am 9. Juni 2006. Nintendo bewarb es in Europa mit Prominenten wie Nicole Kidman und Patrick Stewart. Plötzlich spielten Eltern, Großeltern und Pendler auf dem DS. Nintendo fasste solche Titel unter dem Namen Touch! Generations zusammen.

Online in Deutschland

Im November 2005 startete Nintendo Wi-Fi Connection, in Europa am 25. November. Mario Kart DS war das erste Mario Kart, das du online spielen konntest. In Deutschland arbeitete Nintendo mit der Telekom zusammen. Laut deutscher Wikipedia konnten DS-Besitzer deren öffentliche WLAN-Hotspots bis zum 30. Juni 2011 kostenlos nutzen. Im Handel standen außerdem Download-Stationen, an denen du dir Demos auf deinen DS laden konntest.

Technik: Was im DS steckt

Der DS hat zwei Prozessoren. Der Hauptprozessor ist ein ARM946E-S mit rund 67 MHz. Ein zweiter, ein ARM7TDMI mit rund 33 MHz, kümmert sich laut der Technik-Analyse von Rodrigo Copetti um Ein- und Ausgaben wie Touchscreen, Ton und WLAN. Dazu kommen 4 MB Arbeitsspeicher und 656 KB Videospeicher.

Zwei Bildschirme, eine 3D-Grafik

Beide Bildschirme zeigen 256 × 192 Pixel. Der untere ist ein resistiver Touchscreen, er reagiert also auf Druck und nicht auf die Haut wie ein Smartphone. Deshalb funktioniert er mit dem Stift am besten. Für 2D-Grafik hat der DS zwei getrennte Grafikeinheiten, eine pro Bildschirm. Die 3D-Einheit schafft laut Copetti bis zu 2.048 Dreiecke pro Bild. Das reichte für Spiele auf dem Niveau des N64, etwa Super Mario 64 DS. Viele Spiele zeigen 3D nur auf einem Bildschirm und nutzen den anderen für Karten oder Menüs.

Ton, Mikrofon und Funk

Der Ton kommt aus 16 Kanälen in Stereo. Das Mikrofon sitzt beim ersten DS unter dem unteren Bildschirm. Über WLAN spielen mehrere DS miteinander. Mit Download-Spiel (Download Play) reicht dafür sogar eine einzige Spielkarte: Die anderen Geräte laden sich eine abgespeckte Version per Funk. PictoChat ist fest eingebaut, ein Chat mit Text und Zeichnungen für bis zu 16 Leute pro Raum.

Spielkarten und GBA-Schacht

DS-Spiele stecken auf kleinen Karten, die Nintendo Game Card nennt. Spielstände liegen dort in einem Speicherchip (EEPROM, Flash oder FRAM), eine Batterie braucht keine DS-Karte. Unten im Gerät sitzt beim DS und DS Lite ein zweiter Schacht für Game-Boy-Advance-Module. Im GBA-Modus schaltet der DS den großen Prozessor ab und läuft wie ein GBA. Game-Boy- und Game-Boy-Color-Spiele passen nicht, die brauchen einen echten Game Boy oder einen GBA.

Modelle und Revisionen

Die DS-Familie besteht aus vier Geräten. Alle spielen normale DS-Karten. Bei Display, GBA-Schacht, Kamera und Online-Shop gibt es aber große Unterschiede. Die Tabelle zeigt sie auf einen Blick.

Release-Daten und US-Preise laut Wikipedia, Japan-Preise laut AV Watch und PC World. Deutsche Preise: DS laut Wikipedia, DS Lite laut PC-Welt, DSi laut BisaFans (Teltarif nannte rund 170 Euro), DSi XL laut deutscher Wikipedia. Akkus und Netzteile laut Nerdly Pleasures, Laufzeiten laut Nintendo, Wikipedia und AV Watch. Verkaufszahlen aus Nintendos Tabelle nach Regionen, die Zahl für das erste Modell ergibt sich aus der Gesamtzahl minus der drei anderen.

Nintendo DS (NTR-001, 2004)

Das erste Modell ist groß und kantig, Fans nennen es "DS Phat". Es misst laut Wikipedia 148,7 × 84,7 × 28,9 mm und wiegt 275 Gramm. Der Akku hält rund zehn Stunden. Ein GBA-Modul verschwindet komplett im Gehäuse. Das Netzteil ist dasselbe wie beim GBA SP. Das Display ist dunkler als bei den Nachfolgern und hat keine Helligkeitsstufen im Menü.

Nintendo DS Lite (USG-001, 2006)

Der DS Lite erschien am 2. März 2006 in Japan und am 23. Juni 2006 in Europa, hier für 149,99 Euro in Weiß und Schwarz. Er ist laut Wikipedia 133 × 73,9 × 21,5 mm groß und wiegt 218 Gramm. Die Bildschirme sind deutlich heller, Nintendo bietet vier Helligkeitsstufen. Ganz aus geht das Licht nicht. Der Stift wurde länger und dicker, das Mikrofon wanderte in die Mitte des Scharniers. GBA-Module ragen etwa einen Zentimeter unten heraus. Für den leeren Schacht lag eine Abdeckung bei.

Der DS Lite wurde der große Renner. In Europa gingen laut Wikipedia in den ersten zehn Tagen 200.000 Stück über den Ladentisch. Mit 93,86 Millionen Geräten macht er laut Nintendo rund 61 Prozent aller DS aus. Seine bekannteste Schwäche sind Risse im Gehäuse am Scharnier. Was du dazu wissen musst, steht in der Kaufberatung.

Nintendo DSi (TWL-001, 2008)

Den DSi entwickelte ein Team um Masato Kuwahara ab Ende 2006. Er kam am 1. November 2008 in Japan und am 3. April 2009 in Europa auf den Markt, hier für 169,99 Euro. BisaFans erinnert daran, dass Fans sich damals über den Aufpreis gegenüber den USA ärgerten.

Der DSi ist mehr als ein neues Gehäuse. Der Hauptprozessor läuft mit 133 MHz, also doppelt so schnell, und der Arbeitsspeicher wuchs auf 16 MB. Die Bildschirme messen 3,25 Zoll. Zwei Kameras mit je 0,3 Megapixeln sitzen innen und außen. Dazu kommen ein SD-Kartenschacht, 256 MB interner Speicher und ein Online-Shop für Download-Spiele, den DSi Shop. Was dort erschien, heißt DSiWare.

Dafür fiel der GBA-Schacht weg. Das hat Folgen: Kein GBA-Spiel läuft, kein Zubehör für den zweiten Schacht passt, und in Pokémon Diamant, Perl, Platin, HeartGold und SoulSilver funktioniert der Pal-Park nicht. Dort holst du laut Bulbapedia Pokémon aus den GBA-Editionen, die im zweiten Schacht stecken müssen. Neu war außerdem eine Regionssperre für Software, die eigens für den DSi gemacht oder für ihn erweitert wurde. Normale DS-Spiele bleiben regionsfrei.

Nintendo DSi XL (UTL-001, 2009)

In Japan hieß er DSi LL und kam am 21. November 2009 für 20.000 Yen. Europa folgte am 5. März 2010, laut deutscher Wikipedia für 179,99 Euro. Zum Start gab es hier Bordeauxrot und Dunkelbraun. Die Bildschirme wuchsen auf 4,2 Zoll, das Gerät wiegt 314 Gramm. Technisch entspricht er dem DSi. Der Akku hält aber länger, und Nintendo legte einen zweiten, größeren Stift bei.

Verkaufszahlen: Weltweit, Europa und Deutschland

Nintendo nennt für die gesamte DS-Familie 154,02 Millionen verkaufte Geräte und 948,76 Millionen verkaufte Spiele (offizielle Übersicht, Stand 30. Juni 2026). Laut Wikipedia ist der DS damit die drittmeistverkaufte Konsole aller Zeiten, hinter PlayStation 2 und Nintendo Switch, und Nintendos erfolgreichster Handheld.

Nintendo, Consolidated Sales Transition by Region (Stand 30. Juni 2016, seitdem unverändert). Nintendo rundet auf Zehntausend. Die Aufteilung nach Modellen steht in der Tabelle oben.

Nintendo schlüsselt die Modelle auf. Der DS Lite kommt auf 93,86 Millionen, der DSi auf 28,44 Millionen und der DSi XL auf 12,93 Millionen. Für das erste Modell bleiben rechnerisch 18,79 Millionen.

Europa

Für Europa gibt es nur Zwischenstände. Im Januar 2008 waren es laut Wikipedia über 20 Millionen, im September 2008 laut deutscher Wikipedia rund 24 Millionen. Im Januar 2010 meldete Nintendo laut Engadget über 40 Millionen DS in Europa. Allein in Großbritannien standen laut dem Branchenblatt MCV Ende 2010 rund 12,3 Millionen DS in den Haushalten, davon 8,3 Millionen DS Lite. In Nintendos Tabelle steckt Europa in der Spalte "übrige Welt", zusammen mit Australien und weiteren Märkten.

Deutschland

Eine offizielle Endzahl für Deutschland gibt es nicht. Zwei belegte Werte haben wir gefunden. Zum Start 2005 waren es bis Ostern 75.000 Geräte. Im August 2012 sagte Bernd Fakesch laut WinFuture: "Seit dem Start des Nintendo DS im Jahr 2005 sind damit über 9 Millionen Handhelds in Deutschland verkauft worden." Im selben Artikel geht es um 900.000 verkaufte 3DS. Die 9 Millionen schließen den 3DS also sehr wahrscheinlich ein. Eine Zahl nur für die DS-Familie können wir daraus nicht sauber ableiten, und Schätzungen nennen wir bewusst nicht.

Spiele: Wie viele und welche

Die Liste der englischen Wikipedia führt 3.467 Game-Card-Titel aus allen Regionen. Die deutsche Wikipedia spricht von über 3.000 verschiedenen Spielen weltweit. Dazu kommen laut Wikipedia 632 Spiele und 181 Anwendungen als DSiWare. Laut der Bestsellerliste haben 139 DS-Spiele mindestens eine Million Exemplare verkauft.

Typisch für den DS ist die Mischung. Neben Mario, Zelda und Pokémon standen Spiele für Leute, die vorher nie gespielt hatten: Hunde pflegen, Gehirn trainieren, Kochen lernen. Dazu kamen neue Reihen wie Professor Layton von Level-5 und Ace Attorney von Capcom, die auf dem Touchscreen erst richtig funktionierten.

Die zehn meistverkauften Spiele

Verkaufszahlen laut Nintendo IR, wiedergegeben in der Wikipedia-Liste der meistverkauften DS-Spiele. Europa-Daten laut den Wikipedia-Artikeln der Spiele. Diamant und Perl laut Bulbanews. Bei Schwarz und Weiß sowie Mehr Gehirn-Jogging nennen wir nur das Jahr. Knapp dahinter folgen Mario Party DS mit 9,31 und Pokémon Schwarz 2 und Weiß 2 mit 8,52 Millionen.

Alle zehn Spiele hat Nintendo veröffentlicht. Vier davon gehören zur Touch-Generations-Idee oder kommen ihr nahe: Nintendogs, zweimal Gehirn-Jogging und Animal Crossing. Das zeigt, wie sehr der DS von neuen Spielern lebte. Für dich als Sammler heißt das: Diese Titel findest du gebraucht in großer Zahl.

Teure Sammlerstücke

Die meisten DS-Spiele sind günstig, weil sie in riesigen Stückzahlen erschienen. Ein paar PAL-Titel großer Publisher sind aber teuer geworden. Meist sind es Pokémon-Spiele, späte Veröffentlichungen mit kleiner Auflage oder Spiele, die nur in Europa erschienen. Komplett mit Hülle und Anleitung (Sammler sagen CIB, "complete in box") kosten sie oft deutlich mehr als die lose Karte.

Dollarwerte: PriceCharting, PAL-Ausgaben, abgerufen am 03.10.2026, gerundet. PriceCharting wertet abgeschlossene Verkäufe aus. Bei seltenen Spielen gibt es nur wenige davon, die Werte schwanken dann stark. Die Zahlen sind nur ein Anhaltspunkt.

Drei Titel verdienen einen genaueren Blick. Bei HeartGold und SoulSilver lag jeder Packung ein Pokéwalker bei, ein Schrittzähler, auf den du ein Pokémon überträgst und spazieren führst. Fehlt er, sinkt der Wert. Freshly-Picked Tingle's Rosy Rupeeland erschien im Westen nur in Europa, in Nordamerika nie. Und Pokémon Schwarz 2 und Weiß 2 waren laut Wikipedia die letzten DS-Spiele, die Nintendo selbst herausbrachte. Spät im Lebenszyklus heißt oft: kleinere Auflage.

Ganz oben in den Preislisten stehen übrigens keine Ladenspiele, sondern Verteilerkarten für Pokémon-Events. Die gab es nie zu kaufen, sie sind ein Thema für sich und häufig gefälscht.

Bevor du kaufst oder verkaufst, schau bei eBay mit dem Filter "Verkaufte Artikel" nach, was wirklich gezahlt wurde. Achte auf die Region. Normale DS-Karten sind regionsfrei, eine US-Karte (NTSC) läuft also auf deinem deutschen DS. Für den Sammlerwert macht die Region trotzdem einen großen Unterschied. Auf dem Etikett steht ein Code wie NTR-IPKP-EUR für die europäische HeartGold. Am Ende steht die Region, deutsche Ausgaben tragen oft NOE.

Ende, Nintendo 3DS und Vermächtnis

Am 25. März 2011 kam der Nintendo 3DS nach Europa. Er spielt fast alle DS- und DSi-Spiele, aber keine, die den GBA-Schacht brauchen. Der DS Lite wurde laut Wikipedia im April 2011 eingestellt. Spiele erschienen noch eine Weile. Pokémon Schwarz 2 und Weiß 2 kamen am 12. Oktober 2012 nach Europa, als letzte DS-Spiele von Nintendo selbst.

Danach wurde es leiser. Nintendo Wi-Fi Connection schaltete Nintendo am 20. Mai 2014 weltweit ab. Online-Rennen in Mario Kart DS und Tauschen über das Internet in Pokémon waren damit vorbei. Den DSi Shop schloss Nintendo am 31. März 2017. Seitdem kannst du dort nichts mehr kaufen. Satoru Okada, der den zweiten Bildschirm einst verhindern wollte, verließ Nintendo im Januar 2012 nach 43 Jahren.

Was bleibt

• Zwei Bildschirme: Der 3DS übernahm das Konzept mit Klappgehäuse und Touchscreen unten. Auch die Wii U setzte auf einen zweiten Bildschirm im Controller.
• Neue Spieler: Gehirn-Jogging und Nintendogs holten Menschen zum Spielen, die vorher nie eine Konsole angefasst hatten. Den gleichen Weg ging Nintendo mit der Wii.
• Wii U Virtual Console: Ab dem 2. April 2015 erschienen in Europa 31 DS-Spiele für die Wii U, darunter Mario Kart DS. Den Shop gibt es seit dem 27. März 2023 nicht mehr.

Der DS ist damit ein Gerät, das gleichzeitig Abschied und Anfang war. Er spielt noch Module des GBA und zeigt schon, wohin Nintendo wollte: weg vom reinen Technikwettrennen, hin zu neuen Arten zu spielen. Warum solche Geräte ins Regal gehören, liest du in Videospiele als Kultur.

Häufige Fragen zum Nintendo DS

Wann kam der Nintendo DS nach Deutschland?

Am 11. März 2005, für 149,99 Euro. Der DS Lite folgte am 23. Juni 2006, der DSi am 3. April 2009 und der DSi XL am 5. März 2010.

Wie oft wurde der Nintendo DS verkauft?

Laut Nintendo 154,02 Millionen Mal, alle Modelle zusammen. Davon sind 93,86 Millionen DS Lite, 28,44 Millionen DSi und 12,93 Millionen DSi XL. Eine offizielle Endzahl für Deutschland gibt es nicht.

Welche DS-Modelle spielen Game-Boy-Advance-Spiele?

Nur der erste DS und der DS Lite. Beim DSi und DSi XL fehlt der GBA-Schacht. Game-Boy- und Game-Boy-Color-Spiele laufen auf keinem DS.

Haben DS-Spiele eine Regionssperre?

Normale DS-Spiele nicht. Eine Sperre gibt es nur für DSiWare und für Spiele, die eigens für den DSi gemacht oder für ihn erweitert wurden, wenn du sie auf einem DSi, DSi XL oder 3DS spielst.

Wofür steht NTR auf den Spielkarten?

Für Nitro, den Codenamen des DS während der Entwicklung. Auch DS Lite (USG), DSi (TWL) und DSi XL (UTL) haben eigene Kürzel, die du auf Typenschildern und Zubehör wiederfindest.

Kann ich DS-Spiele noch online spielen?

Nicht über Nintendo. Nintendo Wi-Fi Connection wurde am 20. Mai 2014 abgeschaltet. Spiele vor Ort über WLAN und Download-Spiel funktionieren weiterhin.

Quellen

• Wikipedia (englisch): Nintendo DS
• Wikipedia (deutsch): Nintendo DS
• Wikipedia (englisch): Nintendo DS Lite
• Wikipedia (englisch): Nintendo DSi
• Wikipedia (deutsch): Nintendo DSi
• Wikipedia (englisch): Nintendo DS sales
• Nintendo: Dedicated Video Game Sales Units
• Nintendo: Consolidated Sales Transition by Region (PDF, Stand Juni 2016)
• GamesMarkt: Perfekter Deutschlandstart für Nintendo DS
• WinFuture: Nintendo hat 900.000 3DS in Deutschland verkauft
• Engadget: Nintendo celebrates DS, Wii milestones in Europe
• MCV: 3DS launch, DS by numbers
• PokéWiki: Nintendo DS
• PC-Welt: Nintendo DS Lite ab 23. Juni in Europa
• Gameswelt: Nintendos neuer Handheld
• BisaFans: Nintendo DSi
• Teltarif: Nintendo DSi kommt im April
• GameStar: Nintendo DSi in Europa früher als in Amerika
• Nintendo World Report: DSi XL European launch set for March 5
• AV Watch: Nintendo DSi LL (japanisch)
• PC World: Nintendo DSi
• Nintendo Support: Screen Brightness on Nintendo DS Lite
• Bulbapedia: Nintendo DS Lite
• Bulbapedia: Nintendo DSi
• Bulbanews: Diamond, Pearl to hit EU July 27
• Bulbapedia: Pal Park
• Nerdly Pleasures: Nintendo Handheld AC Adapter and Battery Guide
• Rodrigo Copetti: Nintendo DS Architecture
• Wikipedia (englisch): Satoru Okada
• Wikipedia (englisch): DSiWare
• Wikipedia (englisch): List of Nintendo DS games
• Wikipedia (englisch): List of best-selling Nintendo DS video games
• Wikipedia (englisch): Nintendogs
• Wikipedia (englisch): Brain Age
• Wikipedia (englisch): New Super Mario Bros.
• Wikipedia (englisch): Mario Kart DS
• Wikipedia (englisch): Animal Crossing: Wild World
• Wikipedia (englisch): Pokémon HeartGold and SoulSilver
• Wikipedia (englisch): Pokémon Black 2 and White 2
• Wikipedia (englisch): Pokémon Conquest
• Wikipedia (englisch): Freshly-Picked Tingle's Rosy Rupeeland
• Wikipedia (englisch): Solatorobo: Red the Hunter
• Wikipedia (englisch): Chrono Trigger
• Wikipedia (englisch): Dragon Quest V
• PriceCharting: PAL Nintendo DS
• iMore: The ultimate guide to spotting fake Pokémon games
• Wikipedia (englisch): Nintendo 3DS
• Wikipedia (englisch): Virtual Console games for Wii U (PAL region)